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Cette journée commémore le souvenir d'une petite fille, Sadako Sasaki. Elle avait deux ans pendant la deuxième guerre mondiale et habitait Hiroshima quand la bombe atomique explosa le 6 août 1945. Sadako sembla sortir indemne de ce bombardement.

Elle grandit normalement. Elle était joyeuse et pratiquait de nombreux sports, notamment la course à pied. En 1955, elle se sentit mal. Elle fut hospitalisée et les médecins diagnostiquèrent une leucémie, sans doute due aux répercussions de la bombe atomique.

Sa meilleure amie lui raconta alors une vieille légende japonaise : si l'on fabriquait 1000 grues en papier, notre vœu serait exaucé. La grue est l'oiseau symbolisant la longévité au Japon. Sadako commença alors à confectionner les 1000 grues en origami, espérant qu'elle obtiendrait ainsi la guérison. Ses amis et sa famille l'aidèrent à réaliser tous ces pliages. Quand elle en eut réalisé 500, elle se sentit mieux et put rentrer chez elle. Mais très rapidement, elle fut de nouveau malade et hospitalisée.

Malgré les épreuves, elle continua à faire des origamis de grues. Pourtant, elle mourut à l'âge de 12 ans, le 25 octobre 1955 alors qu'elle avait confectionné 644 grues en papier.

Ses amis achevèrent son travail et plièrent les grues manquantes pour arriver à 1000. Ils continuèrent ensuite à faire des origamis et bientôt, de nombreuses écoles japonaises se mirent à confectionner des grues en souvenir de Sadako.

Les origamis furent vendus et grâce à cet argent, ils construisirent une statue en l'honneur de Sadako et de tous les enfants touchés par la bombe.

Aujourd'hui, dans le Parc de la Paix d'Hiroshima, il y a une statue de Sadako tenant une grue en or dans ses bras ouverts. À la base, on peut lire cette inscription :

L'un des trois grands festivals de Kyoto. Une reconstitution historique de l'époque Heian commémore l'histoire de Kyoto de 794 à 1868. 2.000 figurants en costumes d'époques ( Bushis, Dames de la cour, Hauts Fonctionnaires) défilent dans les rues de Tokyo. Départ du Palais Impérial vers 12 H 00 et arrivée au sanctuaire Shintô Heian Jingu vers 14 H 30.
Le soir, le Kurama no Hi Matsuri est un festival ou l'on brûle de gigantesques torches, avec défilés de Mikoshi à travers les rues.

Dans le quartier d'Arashiyama, une procession de bateaux descend la rivière Oi Gawa. Cette célébration de la fête de l'Automne est une excellente occasion de prendre quelques superbes photos.

Tenno Tanjobi, le 23 décembre, est un jour férié un peu particulier, car il n'a pas de date fixe. En effet, elle est lié à la naissance de l'empereur régnant et change au fil des générations.



Tenno Tanjobi signifie simplement "anniversaire de l'empereur". Actuellement, il célèbre la naissance du 125ième empereur, Akihoto, né le 23 décembre 1933. La date était auparavant fixée au 29 avril lors du règne de l'empereur Hirohito de 1926 à 1989, période Showa. Cette date reste une fête nationale mais à été renommée Midori no hi(Journée Verte) en 1989 puis Showa no Hi en 2007 (car Midori no hi a été déplacée au 4 mai).

Pour les voyageurs, et les curieux, le grand évènement de cette journée, c'est l'ouverture au public du palais impérial à Tokyo. Cet impénétrable sanctuaire entrouvre exceptionnellement ses portes l'espace de quelques heures. Evidemment, de nombreux japonais et touristes profitent de cette occasion unique pour découvrir ce monde secret.

Attention toute de même, la sécurité de plaisante pas et les contrôles sont exigeants ! Mais une fois la fouille au corps validée, vous pourrez traverser ce superbe palais et apercevoir à la fenêtre, l'empereur, l'impératrice et quelques membres de la famille impériale adressant quelques mots à la nation. La vitre blindée qui les sépare de la foule n'empêche pas cette dernière d'acclamer son empereur à grands éclats de « Banzai !!!». Les fans brandissent une multitude de petits drapeaux offert gentiment à l'entrée. Y'a de l'ambiance sur les graviers ! La télévision retransmet évidemment une émission spéciale ou vous aurez peut-être une chance d'être aperçu au milieu de la foule...

Les admissions commencent à partir de 9h30 et jusqu'à 11h30. La foule est organisée en 3 groupes qui vont successivement être introduit dans la cours intérieure en présence de l'empereur. Boisson et nourriture sont interdites !


Si vous voyagez au Japon au mois de décembre, n'hésitez pas à saisir votre chance. I s'agit d'une occasion rare pour visiter ce mystérieux palais impérial. Mais si vous ratez votre tour, vous pourrez encore espérer vous rattraper le 2 janvier pour les vœux du nouvel an.

Le passage à la nouvelle année est une fête traditionnelle au Japon, comme partout dans le monde. Ici aller au temple pour prier les dieux est un geste traditionnel. A Kyôto, le temple Yakasa Jinja est le meilleur endroit pour manger des Toshikoshi Soba ( nouilles Japonaises ) et regarder ensuite le jour de la nouvelle année se lever.

Les gens ont tendance à être très occupés pour Ōmisoka car ils ont beaucoup à faire pour préparer la nouvelle année et en particulier le jour du Nouvel An. Beaucoup d'entre eux font un grand ménage appelé ōsōji (大掃除) qui va jusqu'au changement du papier des shōji et à l'aération des tatami au soleil.